医药供应链的本质是医药产品或相关服务从供应商到消费者的流动，其目的是提高医药及医疗服务提供部门的绩效，同时降低医药供应链成本。医药供应链的主要节点成员包括新药研发部门、原材料供应商、制造商、分销商、医疗服务提供部门（医院和诊所等）以及最终消费者。
一方面，由于药品规格、品种、批次繁多，不同药品的生产、流通、存储、销售要求不同。另一方面，医药供应链的参与主体较多，除新药研发部门、原材料供应商、制造商、分销商、医院等医疗服务提供部门外，还有政府、保险机构、药品采购组织（GPO）等，不同主体之间相互作用和影响，增加了医药供应链的复杂性。
医药行业的供应链管理特性是什么
让我们来看一看医药分销行业物流运作的特点：
1. 出于规章和商业的原因，SFDA（国家食品和药品监督局）等政府管理机构对健康及安全条款规定非常严格，从制药厂到仓库及分销终端都容不得半点疏忽。我国著名的GSP规定就是其中一例。这些规定支配着仓储物流的全过程，包括批次、日期、冷冻及冷藏、危险物质的安全区域以及受管制的药品等等。
2. 在物流运作中，要求零偏差，要求对任何移动中的批次进行追踪，对药品的可追溯性要求的范围扩大到从工厂的车间管理到零售货架的整个供应链。
3. 意外分发、重新召回或产品退货，都对整个公众健康及社会义务产生巨大的影响，因此物流运作的任何失误都带来巨大的机会成本。
4. 行业的兼并整合促使医药企业使用ERP系统来集中管理全球机构。一旦实施ERP系统，对严格批次管理责任的需要驱动了先进的仓库管理系统和供应链管理软件的增长；与此同时，由于控制和管理药品价格毛利空间，市场也加速了对提高生产率及节约成本措施的压力。
所以，成功地运作医药供应链的关键因素包括：实时的可视性（横跨整个医药供应链）、高度的灵活性（供应和资源的选择）、敏捷的响应性（针对客户需求多变和订交货周期缩短）和新品上市的及时性（根据市场的变动趋势和需要）。医药供应链特别强调的是实时的可视性和前项的可预见性，以及供应链流程管理和事件管理的能力。
分析美国医药批发企业的发展生态，将会给我们更多的启示。我们可以看到，企业定位不同，自然就会采取不同的策略和物流运作方式。
很显然，我们看到，在美国像McKesson、Cardinal Health 等公司都是属于所谓的医药全线产品分销商，该行业具有以下特点：
●绝对的高产业集中度：我们可以看到，除了5大批发商以外，其他批发商仅仅占10%左右的份额。
●其大规模的营业是建立在与工厂合同规定的返利上，其盈利模式是大规模和低毛利，毛利率甚至低到8％～15%，将行业的平均毛利的一部分转让给了下游的采购组织。
●其大量采用高科技信息技术，如EDI等，实施一系列供应链发展策略。这是其核心竞争力所在，本身也成为一系列的增值服务内容。
●强调成本领先、功效、服务水平、关注客户和产品。从其产品线可以看出McKesson公司非常注重对客户的关注，其产品线是大量增值服务。而且，其在运作水平上更是强调成本领先。左下图说明了美国最大的医药批发商是如何关注持续努力增加效率和降低成本的。
因此，审视未来的中国医药分销行业时，我们可以看到这样的趋势一定会出现：
第一，公共医疗机构对降低成本的压力。中国新一届政府强调“以人为本”的发展战略思想，尤其是经过了“非典”之后，政府对公共医疗机构更为重视，具体表现在对医药产品成本降低的要求。这一要求将首先传递到医药商业企业，然后逐渐向上传递。
第二，毛利向下转移。一方面是指“过去的好时光”不会重来，行业的整体毛利水平将不可逆转地走低，这是市场竞争使然；另外一个含义是，毛利从制造业逐渐向批发商和零售商转移，离消费者最近的医药商业企业将获得更多的话语权。
第三，所有渠道的整合度增加。大家都在谈论中国医药分销企业的“散”、“乱”问题，也都在预言整个行业的整合问题。现在所有的迹象和信号都表明，国内的巨头们会抢在中国市场对外资开放之前，祭起并购和整合的大旗。
第四，对增值服务的需求增加。如果医药批发企业还是停留在进销差价的商业模式上，那么很快就会发现他们会被一些“价格屠夫”打得落花流水。当竞争对手将厂家的返利都让给下游客户或消费者时，你唯一能够与其竞争的策略就是真正了解下游客户或消费者的服务需求，以差异化的战略去赢得这场竞争。我想，国际巨头们的服务产品线会给我国企业很好的启示。
第五，医院针对资产设备和服务寻找不同选择方法。毫无疑问，这是未来3～5年里，对医药商业企业真正激动人心的机会所在。当你能够以自动化的设备和补货系统真正地说服你最重要的客户——医院将其药房外包时，这将改写“纯销”的概念。我坚信，一个在医药供应链上拥有话语权的企业一定是掌控了终端的角色。
