应链(supply chain)就是包括信息流在内的从原材料阶段到直到最终用户的商品流通和递送的所有活动，物料和信息贯穿于供应链始终。供应链包括管理系统、操作和组装、采购、生产计划、订单加工、库存管理、运输、仓储和客户服务。供应链是连接供应商和客户的基础。每个客户依次是其下游企业的供应者、直到最终产品到达最终用户。
供应链管理(supply chain management)是指通过完善供应链联系将所有活动整合的过程，以此取得稳定的竞争优势。
供应链管理的实质就是兼顾了需求与供应。链上每一个环节都含有“供”和“需”两方面的含义。例如，零售商是客户的供方，又是批发商的需方;批发商是零售商的供方，但又是生产制造商的需方;制造商的销售部门是市场的供方，又是采购部门的需方;采购部门是生产部门的供方，又是供应商的需方等等。
什么是供应链
供应链的概念是从扩大的生产（Extended Production）概念发展而来，MBA、CEO必读12篇及EMBA等现代管理教育对供应链的定义为“供应链是围绕核心企业，通过对信息流，物流，资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的将供应商，制造商，分销商，零售商，直到最终用户连成一个整体的功能网链结构。
摘自：
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